Cos'è l'olio minerale?
L'olio minerale viene utilizzato nel settore cosmetico sin dal 1872, dal noto balsamo per le labbra, alla Lozione corpo e alla crema viso. L'olio minerale viene estratto dal petrolio. Il termine 'olio minerale' è un termine collettivo per tutte le sostanze derivate dal petrolio, ma la paraffina e il petrolato sono le più utilizzate in cosmetica. La paraffina si forma come sottoprodotto del processo di distillazione in cui il petrolio viene convertito in benzina. Il petrolato si forma come sottoprodotto durante la perforazione, dove si crea una sostanza appiccicosa sulle trivelle e sulle piattaforme petrolifere. Il petrolato puro è la nota vaseline (petroleum jelly). La paraffina pura è paragonabile a una forma di grasso di candela: liquida quando riscaldata, solida quando raffreddata.
Sulle liste degli ingredienti dei prodotti, gli oli minerali sono indicati con nomi diversi.
Esempi di petrolato sono:
- mineral oil
- petrolatum
- petroleum jelly
- vaseline
- liquid petrolatum
- white mineral oil
- white oil
Esempi di paraffina sono:
- paraffin
- paraffinum liquidum
- paraffinum subliquidum
- liquid paraffin
- parafin oil
- isoparaffin
L'olio minerale cosmetico viene fortemente raffinato e purificato, ottenendo una sostanza inodore, pura e incolore adatta a scopi cosmetici o farmacologici. Grazie a questa raffinazione, l'olio minerale è sicuro da usare.
Vantaggi degli oli minerali
L'olio minerale è in definitiva una materia prima economica che viene aggiunta come agente emolliente per far scorrere bene la crema (lubrificante). L'olio minerale sulla pelle presenta vantaggi e svantaggi.
L'olio minerale è occlusivo: ciò significa che rimane sulla pelle come uno strato sigillante. È questa proprietà che rende l'olio minerale così efficace nel recupero della pelle secca. Sigillando la barriera cutanea, impedisce all'umidità di evaporare dalla pelle. Con l'evaporazione dell'umidità, la pelle si secca. Protegge inoltre la pelle danneggiata (come nell'eczema) dai fattori irritanti esterni, come indumenti abrasivi, vento freddo, aria secca o cosmetici irritanti (nebulizzazione di profumi, lacca per capelli, ecc.). Per questo motivo l'olio minerale è una materia prima apprezzata dai dermatologi, in quanto è in grado di ridurre i disturbi da eczema e/o psoriasi.
Si potrebbe pensare che l'olio minerale, sigillando la pelle, ostruisca i pori e blocchi la respirazione cutanea. Le ricerche hanno dimostrato che il sebo può ancora fuoriuscire dai pori, quindi non li ostruisce né causa acne. Inoltre, l'"respirazione della pelle" è un mito. La pelle non respira, lo fanno i nostri polmoni. La pelle riceve ossigeno, ma attraverso il flusso sanguigno. Pertanto, l'idea che la pelle non possa più respirare non è vera.
Svantaggi degli oli minerali
Lo svantaggio dell'olio minerale è che la sua funzione protettiva è talmente efficace che la pelle diventa pigra con l'uso prolungato di prodotti contenenti oli minerali. Nel momento in cui l'organismo rileva una carenza di una determinata sostanza, invia un segnale al cervello affinché la carenza possa essere colmata. Poiché l'olio minerale garantisce continuamente che l'umidità non evapori dalla pelle, la pelle rimane idratata e il cervello non riceve alcun segnale di disidratazione. L'organismo decide di ridurre la produzione di umidità e grassi verso la pelle, con la conseguenza che i processi cellulari peggiorano e la pelle non è più in grado di trattenere l'umidità nelle cellule.
La tua pelle può così diventare 'dipendente' dall'olio minerale e mostra immediatamente segni di disidratazione e desquamazione quando non si applica il prodotto con olio minerale (pensa alla 'dipendenza' dal balsamo per le labbra o alla sensazione di tensione della pelle quando esci dalla doccia). Quando la pelle mostra questa dipendenza, dovrà davvero 'disintossicarsi' quando smetti di usare i prodotti con olio minerale. Questa disintossicazione può durare alcune settimane e sintomi come la desquamazione possono peggiorare in questo periodo. Per fortuna, col tempo la pelle tornerà a essere più bella e in salute.
L'olio minerale ha un'azione protettiva e lenitiva sulla pelle, ma non nutriente. Pertanto, l'olio minerale agisce solo in superficie e gli strati cutanei con cellule vive non vengono nutriti né stimolati. Molte creme economiche contengono paraffinum liquidum, perché è un lubrificante economico e quindi molto apprezzato da molte aziende cosmetiche. È quindi importante leggere sempre la lista degli ingredienti, anche dei prodotti più lussuosi.
In sintesi
L'olio minerale è quindi sicuro da usare, in quanto è puro. Inoltre, l'olio minerale rimane sulla pelle senza penetrare nel flusso sanguigno, e per questo non ha proprietà che interferiscono con gli ormoni né proprietà cancerogene. L'olio minerale è apprezzato dai dermatologi per il trattamento, tra l'altro, dell'eczema, grazie alla sua forte proprietà protettiva per la pelle. Lo svantaggio è che questa materia prima rende la pelle pigra e non è affatto nutriente o stimolante per le cellule. La pelle può diventarne dipendente, causando una sensazione di tensione cutanea quando non si applica la crema.
Per chi è alla ricerca di una buona routine quotidiana di cura della pelle, è consigliabile utilizzare prodotti senza oli minerali. Un'alternativa come emolliente nutriente è ad esempio la glicerina, che rende la pelle morbida e elastica. In questo modo le funzioni cutanee rimangono attive e la pelle rimane sana. Questo è importante per prevenire l'invecchiamento cutaneo precoce, come il rilassamento della pelle.
L'olio minerale è comunque utile da avere a portata di mano quando si verificano problemi come pelle screpolata, eczema attivo o estrema secchezza. Cerca di usarlo temporaneamente e riducine gradualmente l'uso. In questo modo, l'olio minerale può effettivamente aiutare a far sparire questi problemi cutanei più rapidamente.
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